Начиная с 1990-х годов звание присуждается всем офицерам-космонавтам, впервые побывавшим в космосе. Однако Борису Морукову, совершившему полет на МКС на американском шаттле Atlantis в 2000 году, и Максиму Сураеву в присуждении звания отказали, причем Сураеву отказали дважды.

Министерство обороны сочло, что для признания Сураева Героем недостаточно оснований. Ранее помощник главкома ВВС по космосу Николай Каманин в своем дневнике вообще заявил, что «космонавты слишком переоценивают значение своих подвигов и принимают за чистую монету все, что пишется, говорится и показывается по поводу каждого пилотируемого космического полета в наших средствах массовой информации».