Полная формулировка награды: «За мужество в продвижении ценностей гражданского общества, стойкости в создании базовых основ экономической свободы и бескомпромиссный подход к борьбе за справедливый суд и человеческое достоинство».

Нобелевский лауреат, экс-президент Польши Валенса отметил на церемонии награждения, что Ходорковский «не перестал верить в смысл своей деятельности, несмотря на несправедливость, с которой столкнулся».

Награда, лауреат которой получает также 100 тыс. долларов, вручается с 2008 года людям, которые «готовы принести себя в жертву ради демократических ценностей». Первым премию получил в 2008 году король Саудовской Аравии Абдалла ибн Абдель Азиз Аль Сауд за поддержку мира на Ближнем Востоке. Впоследствии ее вручали иранским правозащитницам, президенту Бразилии Луису Инасиу Лула да Силве, белорусскому диссиденту Алесю Беляцкому.