Ранее представитель Госдепартамента Виктория Нуланд назвала намерение Штидта и Ричардсона посетить КНДР «бессмысленным». Она подчеркнула, что они направляются в Пхеньян как частные лица и не могут считаться официальными представителями США, передает РИА «Новости».

В декабре прошлого года Северная Корея заявила об успешном выводе на орбиту искусственного спутника «Кванмёнсон-3» с помощью собственной ракеты-носителя «Ынха-3». Однако международное сообщество подозревает, что Пхеньян испытывает баллистические ракеты, которые могут нести ядерные заряды. Действия Пхеньяна вызвали резкое осуждение мирового сообщества, в том числе и США, которые посчитали запуск ракеты прямым нарушением резолюций Совета Безопасности ООН, запрещающих Северной Корее под угрозой санкций заниматься испытанием ядерного оружия и производить запуски ракет, способных стать средством доставки такого оружия.