Сергей Иванов родился 31 января 1953 года в Ленинграде. Окончил переводческое отделение филологического факультета Ленинградского государственного университета и высшие курсы КГБ СССР в Минске.

С 1981 по 1998 год прошел путь от оперуполномоченного Первого Главного управления КГБ СССР до первого заместителя начальника одного из управлений Службы внешней разведки РФ.

В августе 1998 года стал заместителем директора ФСБ, возглавив Департамент анализа, прогноза и стратегического планирования. С 15 ноября 1999 года занял пост секретаря Совета Безопасности Российской Федерации.

Генерал-полковник запаса.

С 28 марта 2001 года по 15 февраля 2007-го — министр обороны Российской Федерации.

С 14 ноября 2005 года — заместитель председателя правительства.

В 2007 году рассматривался аналитиками как наиболее перспективный «преемник» Путина.

Об очередной ротации кадров сообщает Росбалт.