Работники нефтедобывающих компаний требовали, чтобы их зарплата была проиндексирована в соответствии с постановлением правительства республики от 1 января 2009 года. Однако руководство компании «Озенмунайгаз» этого не сделало. «Наши деньги где-то оседали, а ведь это миллионы, если не миллиарды», — цитирует Наталью Ажигалиеву информагентство «Фергана.news».

Нефтяники готовы бастовать до победного конца, невзирая на давление властей и владельцев предприятий. Так, 2 августа в Жанаозене на предприятии «Мунайфильтрсервис» был найден убитым профсоюзный активист Жаксылык Турбаев. А 24 августа было обнаружено тело пропавшей накануне дочери председателя профкома рабочих компании «Озенмунайгаз» Кудайбергена Карабалаева.

8 августа 2011 года один из инициаторов забастовки, юрист профсоюза нефтедобывающей компании «Каражанбасмунай» Наталья Соколова осуждена на шесть лет заключения в колонии общего режима. Еще один из лидеров нефтяников Мангистау, обвинявшийся в организации забастовок в Жанаозене, Акжанат Аминов, был осужден на два года условно.