Решение об эвакуации было принято после того, как три американских конгрессмена, посетившие с визитом штат Аляска, получили конверты с неизвестным порошком.

Как оказалось, содержимое представляло собой бетонную смесь, исследование которой не выявило наличия опасных элементов в смеси. Отправитель посылок заявил ФБР, что он направил конгрессменам смесь, чтобы продемонстрировать ее устойчивость к холодной среде и отрицает преступный умысел.

Паника по поводу «белого порошка в конверте» стала весьма актуальна в США и других странах мира после того, как десять лет назад произошел акт биотерроризма, в ходе которого в почтовых конвертах рассылались споры сибирской язвы. После этого произошло большое количество угроз-мистификаций, в ходе которых по почте присылались безвредные вещества.