По словам Сатарова, у страны возможны только два сценария — и оба негативных: Веймарский и территориального распада, оба являются предсмертными судорогами Российской империи, возникшей в начале XVIII века.

Означает ли крах империи гибель национальной государственности? Нет, утверждает политолог. Мы видим Великобританию, Голландию, Францию, Германию, Австрию или страны, которые в связи с крахом империи входили в длительный период кризиса, — Испанию и Португалию. Создание Петром сильной военной империи обернулось для страны драмой отставания. Военный успех заимствований привел к тому, что институциональные преобразования были невостребованными целых 150 лет.

Россия как империя пережила Первую мировую, отделавшись потерей Польши, Финляндии, а также сменой монархии на большевизм. Большевики восстановили военную мощь страны и закодировали ее отставание. Для самих же граждан система оказалась опаснее, чем монархия.

С распадом СССР территория России сократилась на треть, а после введения выборности региональных лидеров исчез важнейший имперский признак: обмен лояльности руководителей на право властвовать.

Но с приходом в 2000 году Путина власть постепенно захватили силовые аутсайдеры, констатирует Сатаров: завистливые, озлобленные пребыванием на запасных скамейках, жадные. Для своей легитимности и обоснования несменяемости они начали реализовывать политику имперских амбиций. Получилась взрывоопасная смесь из имперских одежд и сверхкоррумпированной власти.

Преступность ее пропаганды в том, утверждает президент фонда «Индем», что вместо лечения имперских комплексов она их эксплуатирует:  возвращением гимна, вбрасыванием идеи о «величайшей трагедии XX века», гальванизацией сталинского трупа, заигрыванием с ксенофобскими настроениями, «вставанием с колен», даже выпячиванием (хотя бы имитационным) борьбы с коррупцией — на этой волне когда-то пришел Гитлер, с коррупцией боролся Франко, с этой же темы начинал Лукашенко.

Разочарование Путиным будет ожесточеннее, чем Горбачевым или Ельциным. Власть, пришедшая после сегодняшнего нацлидера, вынуждена будет учитывать это. Имперский синдром, соединенный с антикоррупционным пафосом, даст гремучую смесь.

У нынешнего режима много важных забот: Сколково, Сочи-2014, ЧМ-2018, уже проложен победный экономический маршрут аж до 2030 года. По мнению Сатарова, это «бред сумеречного сознания»

Единственное, как считает политолог, о чем они должны думать, — как выбраться из ситуации живыми, как сдать власть безопасным способом. И — кому сдать.